Ptactwo

Ptaki są bezpośrednimi potomkami panujących niegdyś na Ziemi dinozaurów. Dziś uważa się, że ptaki nie były jedynymi upierzonymi istotami. Pióra posiadały także niektóre dinozaury. Pióra stanowią izolację termiczną przy ujemnych temperaturach i dają możliwość lotu. Dzięki lekkiemu szkieletowi, efektywnemu układowi oddechowemu oraz silnym giętkim piórom ptaki latają najwyżej ze wszystkich zwierząt na świecie. Naukowcy opisali około 9600 gatunków ptaków, pogrupowanych zazwyczaj w 28 rzędów. Ptaki zamieszkują różnorodne środowiska: lasy, stepy, bagna, jeziora, oceany a także miasta. Szkielet ptaka jest lekki i niezwykle wytrzymały. Ciężar znacznie zmniejszają pneumatyczne kości. W innych kościach także znajdują się jamy, a wytrzymałość nadają im lekkie wewnętrzne beleczki. Skrzydła i nogi ptaków są są wytrzymałe dzięki zrośniętym dużym kościom. Potężne mięśnie piersiowe umocowane są do dużej kostnej narośli mostka - grzebienia mostka. Lotki i sterówki tworzą skrzydła i ogon, a pióra pokrywowe nadają ciału ptaka kształt opływowy, puch stanowi termoizolację.